魚類的體色為什麼那麼豐富多彩呢?那是由於魚類體內具有多種色素細胞所致，魚類的色素細胞主要分佈在真皮層中。
魚類的基本色素細胞有三種：即黑色素細胞(Melanophore)，紅色素細胞(Erythrophore)和黃色素細胞(Xanthophore)。
黑色素細胞呈星狀，並有很多突起，細胞本身內，亦含有棕色的、黑色的或灰黑色的色素顆粒，魚類色彩的濃淡是與這些色素顆粒的移動，集中與擴散有關。
黃色素細胞其結構和黑色素細胞大同小異，但有二核，色素顆粒小，在光線透射下呈橙黃色或深橙色。
紅色素細胞在一般魚類中比較罕見，但在熱帶魚中較常見，其分佈也是局部的，細胞結構類似黑色素細胞，紅色素細胞中的色素顆粒在瞬息之間即能集中與擴散。另外還有一種光彩細胞(1ridocyte)或稱反光體，它是一種有強烈反光作用的白色結晶體。
魚類的顏色均系由基本色素細胞相互配合而成，但還需有反光體的配合。家養金魚鮮豔多變的體色，只不過是以上幾種細胞重新組合分佈及強度、密度的變化，或消失了其中一種或兩種成分而形成的。例如紅色金魚缺少黑色素細胞，黑色金魚黑色素細胞很濃密，白色金魚黑色素細胞和黃色素細胞全部消失，紫色金魚黃色素細胞濃密而黑色素細胞稀疏，藍色金魚缺少黃色素細胞。
魚類的色素細胞和反光體的種類與含量的多寡，不僅每種魚不同，即使在同一魚體中的各部分亦不盡相同，色素細胞多集中在魚體—上部，而光彩細胞多集中在魚體的下部。魚體色素細胞的多或少，與分佈的區域，色素的配合情況及反光體的反光能力強弱等，決定了整個魚體的顏色和斑紋，例如：普通鯽魚，背部為灰黑色，兩側為上黑下白，腹部為銀白色，該現象可解釋為色素細胞集中在背部及兩側的上半部，愈往下愈少，至腹部已灰白、純白，是色素甚少所致。
魚類的色澤並非固定不變的，可因環境、年齡、性別、健康狀況和情感衝動而有變動，有時變化於瞬息之間。
金魚的顏色可有以下幾大類：
青-白-紅-黑-藍-紫-紅白-紅黑-黑白-藍白-紫白-紫紅-紫藍-紅黑白-紫紅白-紅藍白-紫藍白，五花依次排列。 |
